Formålet med kystbeskyttelse er at beskytte mennesker og ejendom ved at reducere risikoen for oversvømmelser eller kystnedbrydning fra havet, fjorde eller andre dele af søterritoriet.
Danmark er inddelt i tre zoner: Byzone, sommerhusområder og landzone. Landzonen omfatter derfor alle områder, som ikke er udlagt til by eller sommerhusområde.